Por Schneizel El Britannia
Hikaru Utada nasceu na Cidade de Nova York de pais japoneses com raízes na indústria da música. Seu pai, Teruzane Utada, foi um produtor de gravação enquanto que sua mãe, Junko Utada, foi uma cantora de enka, fazendo performances sob o nome de palco de "Keiko Fuji".
A mãe de Junko Utada, e avó de Hikaru, foi uma tocadora de shamisen cega (ごぜ, ou goze). Utada fez sua primeira gravação profissional com doze anos de idade. Ela fez as gravações com sua mãe, lançando canções sob uma banda chamada "U3" (também conhecida com Utada 3) até 1996 quando ela começou seu primeiro projeto, "I'll be Stronger". A canção "Cookin' With Moses Vocal" deste projeto foi chamada de "Cookin' With Gas Vocal" no lançamento promocional. "I’ll Be Stronger" foi a primeira canção escrita por Utada. Foi lançada sob o nome de artista "Cubic U", uma referência matemática por ser a terceira 'força' Utada, o qual foi seu pseudônimo antes de tornar-se uma super-estrela no Japão. A canção falhou em ser lançada nos Estados Unidos, e em 1997, ela começou seu próximo projeto, mesmo hesitando no início. Cubic U lançou seu single de estreia "Close to You, " que foi um cover da canção de The Carpenters. Ela então, lançou seu álbum de estreia Precious, mas falhou ao ser lançado nos Estados Unidos devido a problemas de restruturação em sua então gravadora Capitol Records.
Em uma entrevista a MTV (no programa You Hear It First de outubro de 2004), Utada explicou: "Alguém no Japão escutou —em uma gravadora japonesa— e ele disse, 'Ah, você não sabe escrever em japonês? Você fala japonês… E eu disse tudo bem, por que não? Eu vou tentar. Então eu tentei e o álbum japonês realmente estourou no Japão". Utada lançou Precious no Japão em 28 de janeiro de 1998 e então, mais tarde, o relançou em 13 de março de 1999 para um sucesso ainda maior. Vendendo 702,060 cópias até hoje no Japão, tornando-o um sucesso significante naquele mercado para um álbum totalmente em inglês.